GETTY IMAGESHe’s a Jewish multi-billionaire philanthropist who has given away $32bn. Why does the hard right from America to Australia and from Hungary to Honduras believe George Soros is at the heart of a global conspiracy, asks the BBC’s Mike Rudin.
One quiet Monday afternoon last October in leafy upstate New York, a large manila envelope was placed in the mailbox of an exclusive country mansion belonging to multi-billionaire philanthropist George Soros.
The package looked suspicious. The return address was misspelt as “FLORIDS” and the mail had already been delivered earlier that day. The police were called and soon the FBI was on the scene.
Inside the bubble-wrapped envelope was a photograph of Soros, marked with a red “X”. Alongside it, a six-inch plastic pipe, a small clock, a battery, wiring and a black powder.
More than a dozen similar packages were sent to the homes of former President Barack Obama, former Secretary of State Hillary Clinton and other prominent Democrats.
None of the devices exploded. The FBI traced the bombs to a white van covered in pro-Trump and anti-Democrat stickers, parked in a supermarket car park in Florida.
Immediately the right-wing media claimed it was a “false-flag” operation intended to derail President Donald Trump and the Republican campaign, just two weeks before the crucial US mid-term elections.
Fox Business host Lou Dobbs tweeted: “Fake News – Fake Bombs. Who could possibly benefit by so much fakery?” Conservative talk radio host Rush Limbaugh added: “Republicans just don’t do this kind of thing.”
MORGAN FINKELSTEIN
Soon the internet was awash with allegations that the bomb plot was a hoax organised by Soros himself.
President Trump condemned the “despicable acts”, but when a member of the audience at a White House reception shouted “Soros! Lock him up!” the president seemed amused.
Then a 56-year-old Florida man called Cesar Sayoc was arrested.
Conspiracy theories claimed he wasn’t actually a Republican. But Luigi Marra, a former work colleague, told me how Sayoc used to deliver pizzas in his van plastered with pro-Trump stickers and argue with customers if they had Democratic posters at their homes.
“Everything for him was a conspiracy theory, everything. George Soros was the one behind everything, he was the one buying the whole Democratic Party, he was the epicentre of what is going wrong in the United States of America.”
Sayoc’s social media revealed more. On the day the pipe bomb was discovered at George Soros’s house, Sayoc reposted a meme claiming, “The world is waking up to the horrors of George Soros.”
Sayoc later pleaded guilty to 65 counts, including intent to kill or injure with explosives, and was sentenced to 20 years in prison.
So how did George Soros come to be regarded by so many as the evil mastermind at the heart of a global conspiracy?
In the UK, Soros is known as “the man who broke the Bank of England” in 1992. Along with other currency speculators, he borrowed pounds, and then sold them, helping to drive down the price of sterling on currency markets and ultimately forcing the UK to crash out of the European Exchange Rate Mechanism. In the process he made $1bn.
The Hungarian emigre, who survived the Holocaust and fled the Communists, is thought to have made in total about $44bn through financial speculation. And he’s used his fortune to fund thousands of education, health, human rights and democracy projects.
GETTY IMAGES Soros in Moscow in 1993Established in 1979, his Open Society Foundations now operate in more than 120 countries around the world. But this bold philanthropy in support of liberal, democratic causes has increasingly made him the bogeyman of the right.
The first conspiracy theories about George Soros appeared in the early 1990s, but they really gained traction after he condemned the 2003 Iraq War and started donating millions of dollars to the US Democratic Party. Ever since, American right-wing commentators and politicians have gone after him with increasing fury and vitriol, and often with scant concern for the facts.
But it was Donald Trump’s election victory that took the attacks on Soros to a new and dangerous level.
GETTY IMAGES White supremacists marching in CharlottesvilleEight months into Trump’s presidency, in August 2017, neo-Nazis held a torchlit procession in Charlottesville, Virginia. Clashes with counter-protesters ended in tragedy, when a white supremacist drove a car into a crowd and killed 32-year-old Heather Heyer.
Among US right-wingers it was soon claimed that the violence was orchestrated and financed by Soros, in order to tarnish the reputation of President Trump. And they said the key to the secret plot was a man called Brennan Gilmore, who filmed the car being driven into the counter-protesters. Right-wing radio host Alex Jones claimed Gilmore was paid $320,000 a year by Soros and was part of a deep-state coup to oust the president.
But any connection was extremely tenuous.
While it’s true that Soros gave $500,000 to the political campaign of Tom Perriello – a Democratic candidate for governor of Virginia whom Gilmore had worked for – there’s no evidence Soros or the Open Society directed or paid protesters at Charlottesville. Gilmore, who never received any money from Soros, is now suing Alex Jones and several others for defamation.
GETTY IMAGES Clashes in CharlottesvilleSince then, the attacks on Soros have kept coming, and only intensified.
Last autumn thousands of migrants left Honduras bound for the USA, just a month before the mid-term elections that threatened to weaken Republican control of Congress.
Immediately the so-called migrant caravan was blamed on Soros. Fox News repeatedly broadcast claims that Soros wanted open borders and unrestricted immigration.
Jack Kingston, a former Republican Congressman, told me: “It is a very organised effort and somebody is behind this, somebody is paying for some of this and it would be typical of George Soros to get involved in that.”
For his part, President Trump retweeted a video that claimed to show cash being handed out to people in Honduras to “storm the US border”, with a suggestion that the cash might have come from Soros.
When asked outside the White House whether Soros was funding the migrant caravan, he replied: “I wouldn’t be surprised. A lot of people say yes.”
Cindy Jerezano, who travelled with the caravan from her home in Honduras to the US, told me that she was not offered any money and made her own decision to travel nearly 3,000 miles to San Diego.
GETTY IMAGES The migrant caravan crosses from Guatemala into MexicoCindy was supported, once she arrived in the US, by the Catholic Charities for the Diocese of San Diego. Nadine Toppozada, the charity’s director of refugee and immigrant services, explained that their lawyers interviewed asylum seekers in great detail but had never heard Soros’s name mentioned. Nor had they seen any evidence of Soros involvement.
What’s more, the video President Trump retweeted quickly turned out to be flawed.
Within hours, journalists discovered the footage was not filmed in Honduras as originally claimed, but in the neighbouring country of Guatemala, and a closer look at the clip showed at least one of the supposed aid workers was armed.
The migrant caravan was filmed throughout its entire journey. Local charities were seen helping the migrants. But there is no evidence of Soros funding at any point.
On 27 October 2018, 11 days after the first conspiracy theory surfaced about the migrant caravan, and five days after the pipe bomb was delivered to Soros’s house, a white man armed with an assault rifle and three handguns walked into a synagogue in Pittsburgh. There he murdered 11 Jews.
It was the worst act of anti-Semitic violence in US history – and it was carried out by a man obsessed with George Soros.
GETTY IMAGES A vigil in memory of the 11 people who died is held at the Tree of Life synagogue in PittsburghThe social media posts of the gunman, Robert Bowers, revealed he believed in a dark anti-Semitic conspiracy theory called “white genocide”, with Soros as the mastermind.
The theory claims white people are being replaced by immigrants and will ultimately be eliminated. It explains the neo-Nazis’ chant, “Jews will not replace us!” as they marched through Charlottesville.
Joel Finkelstein, director of the Network Contagion Research Institute, discovered one post where Bowers referred to Soros as “the Jew that funds white genocide and controls the press”, and claimed that he pushed for gun control and open borders.
Finkelstein, who has received Open Society funding to investigate what he believes is a growing threat, concludes that white supremacists like Bowers see Soros as a Jewish mastermind pulling the strings. “These violent actors are justifying their violence by pointing to Soros as a supreme form of evil,” he says.
The vilification of George Soros has spread far beyond the US, to Armenia, Australia, Honduras, the Philippines, Russia and many other countries.
Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan has accused Soros of being at the heart of a Jewish conspiracy to “divide” and “shatter” Turkey and other nations.
In Italy, former deputy prime minister Matteo Salvini accused him of wanting to fill the country with migrants because “he likes slaves”.
The leader of the UK’s Brexit Party, Nigel Farage, has claimed Soros is “actively encouraging people… to flood Europe” and “in many ways is the biggest danger to the entire Western World”.
But one country, and one government, has gone further than any other to attack Soros. It is his birthplace, Hungary, where he has spent hundreds of millions of dollars funding free school meals, human rights projects and even a new university.
Prime Minister Viktor Orban and his populist nationalist government claim that Soros has a secret plot to flood Hungary with migrants and destroy their nation.
GETTY IMAGES A billboard tells Hungarians not to let Soros “have the last laugh”
Leonard Benardo, vice-president of the Open Society Foundations, protests that this is an outright lie: “The allegation is false. Neither George Soros nor the Open Society Foundations are proponents of open borders.”
That hasn’t stopped the Hungarian government, which has spent 100m euros on a media campaign warning voters not to let Soros “have the last laugh” and introduced what it calls “Stop Soros” laws, criminalising help for illegal immigrants and taxing support for organisations “promoting migration”.
“There’s a lot of money going into the Soros empire, billions of dollars for the past couple of decades and years,” government spokesman Zoltan Kovacs told me. “Now that’s a lot of money, and nobody can be as naïve as to believe that that money goes without weight and goes without any intention.”
GETTY IMAGES Hungary erected a razorwire border fence in September 2015, halting the entry of migrantsAs Michael Ignatieff, the president and rector of the Central European University that Soros founded, puts it: “The Orban government has decided to make Mr Soros public enemy number one”.
So how did this happen?
The answer lies in upstate New York.
In 2013, when the Hungarian leader needed advice on getting re-elected, he approached a legendary political consultant, called Arthur Finkelstein (no relation of Joel), who used to work in a small office above a hairdresser’s in Irvington, just 20 miles down the road from Soros’s country mansion.
Arthur Finkelstein, who died in 2017, worked for Donald Trump, George Bush senior, Ronald Reagan and Richard Nixon and is renowned for making “liberal” a dirty word in politics.
C-SPAN Arthur FinkelsteinFinkelstein created a new style of politics dubbed “Finkel Think”, says Hannes Grassegger, a reporter for the Swiss publication, Das Magazin.
“Arthur Finkelstein always said, ‘You don’t go against the Taliban, you go against Osama Bin Laden.’ So it’s about personalisation, picking the perfect enemy and then [you] go full on against that person, so that people are actually scared of your opponent. And never talk about your own candidate’s policies, they don’t matter at all.”
Finkelstein realised the best way to get Orban elected was to find a new enemy. He suggested Soros, and it was a perfect choice, Grassegger says. “The very right hated him because he was Jewish, people at the very left hated him because he was a capitalist.”
The irony is, Arthur Finkelstein was himself a Jew. “This Jewish gentleman creates this Jewish monster,” Grassegger says.
The Hungarian Government denies they needed anyone to “invent” Soros. In a statement it said: “George Soros invented himself as a political actor as long as two decades ago. George Soros’s network of institutions exercises a great deal of power without a mandate coming from the people.”
But Orban seems to have implemented Finkelstein’s advice to the letter and gone even further.
In a speech weeks before the 2018 general election, Orban rounded on Soros and appeared to revive anti-Semitic stereotypes.
“We are fighting an enemy that is different from us. Not open but hiding. Not straightforward but crafty. Not honest but unprincipled. Not national but international. Does not believe in working but speculates with money. Does not have its own homeland but feels it owns the whole world,” he said.
Viktor Orban won by a landslide. After the election, the crackdown on Soros-funded organisations intensified. Last May the Open Society closed its office in Hungary.
Michael Ignatieff has battled to keep the Central European University open in Budapest. He is determined to counter what he claims is dangerous propaganda in a country in which more than half a million Jewish Hungarians were exterminated by the Nazis in just two months in 1944.
Ignatieff says the anti-Soros campaign “is a faithful reprise of every single trope of anti-Semitic hatred from the 1930s… The whole thing is a complete fantasy. This is the politics of the 21st Century, if you haven’t got an enemy invent one as fast as you can, make him look as powerful as possible and bingo – you mobilise your base and win elections with it.”
Prof Deborah Lipstadt, who won a famous legal battle to expose a Holocaust denier in the British courts, is deeply uneasy too.
“It terrifies me that this kind of rhetoric, which used to be heard in beer halls and dark corners, is being spoken by politicians, by leaders of countries, the deputy prime minister of Italy, the prime minister of Hungary. That this kind of language is being used is shocking.”
Tại sao tỷ phú George Soros là ông kẹ của phe cực hữu?
GETTY IMAGESÔng là một nhà từ thiện tỷ phú người Do Thái, người đã cho đi 32 tỷ đôla. Tại sao phe cực hữu từ Mỹ đến Úc và từ Hungary đến Honduras tin rằng George Soros là trung tâm của một âm mưu toàn cầu?
Mike Rudin của BBC có câu trả lời.
Một buổi chiều thứ Hai yên tĩnh vào tháng 10 năm ngoái ở ngoại ô New York, một phong bì lớn được đặt trong hộp thư của một biệt thự đồng quê độc quyền thuộc về nhà từ thiện tỷ phú George Soros.
Bưu kiện vừa được giao trông đáng ngờ. Địa chỉ trả lại bị viết sai chính tả là “FLORIDS” và thư được gửi vào đầu ngày hôm đó. Cảnh sát đã được gọi và ngay sau đó FBI đã có mặt.
Bên trong phong bì bọc bong bóng là một bức ảnh của Soros, được đánh dấu bằng chữ “X” màu đỏ. Bên cạnh đó, một ống nhựa dài khoảng 15 cm, đồng hồ nhỏ, pin, hệ thống dây điện và bột màu đen.
Hơn một chục bưu kiện tương tự đã được gửi đến nhà của cựu Tổng thống Barack Obama, cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton và các thành viên đảng Dân chủ nổi tiếng khác.
Không có thiết bị nào phát nổ. FBI lần theo dấu vết của một quả bom đến một chiếc xe tải màu trắng được dán kín các hình dán ủng hộ Trump và chống Dân chủ, đậu trong một bãi đậu xe siêu thị ở Florida.
Ngay lập tức các phương tiện truyền thông cánh hữu tuyên bố đây là một ”báo động giả” nhằm làm trật đường rầy chiến dịch tranh cử của Tổng thống Donald Trump và của đảng Cộng hòa, chỉ hai tuần trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ quan trọng của Mỹ.
Người dẫn chương trình của Fox Business, Lou Dobbs tweet: “Tin tức giả – Bom giả. Ai có thể hưởng lợi nhiều từ những điều giả mạo?” Người dẫn chương trình phát thanh bảo thủ Rush Limbaugh nói thêm: “Đảng Cộng hòa chỉ đơn giản là không làm điều này.”
MORGAN FINKELSTEIN Người biểu tình mang biểu ngữ nói ”Tin giả Bom giả”Chẳng mấy chốc, mạng internet tràn ngập những cáo buộc rằng âm mưu đánh bom là một trò lừa bịp do chính Soros tạo ra.
Tổng thống Trump lên án “những hành động đê hèn”, nhưng khi một khán giả tại buổi tiếp tân của Nhà Trắng hét lên “Soros! Nhốt hắn lại!” Tổng thống có vẻ thích thú.
Sau đó, một người đàn ông 56 tuổi ở Florida tên là Cesar Sayoc đã bị bắt.
Các thuyết âm mưu tuyên bố người bị bắt không thực sự là một thành viên đảng Cộng hòa. Nhưng Luigi Marra, một đồng nghiệp cũ của Sayoc nói với tôi là Sayoc thường giao pizza trong chiếc xe tải được phủ kín bằng những tờ dán ủng hộ Trump và tranh luận với khách hàng nếu họ có áp phích Dân chủ tại nhà họ.
“Tất cả mọi thứ đối liên quan đến George Soros là một thuyết âm mưu, tất cả mọi thứ. George Soros là người đứng sau tất cả, ông ta là người mua toàn bộ Đảng Dân chủ, ông là tâm điểm của những vấn đề đang xảy ra ở Hoa Kỳ.”
Các tài khoản truyền thông xã hội của Sayoc tiết lộ nhiều hơn. Vào ngày quả bom ống được phát hiện tại nhà của George Soros, Sayoc đã đăng lại một meme tuyên bố: “Thế giới đang thức dậy trước nỗi kinh hoàng của George Soros.”
Sayoc sau đó đã nhận tội với 65 tội danh, bao gồm cả ý định giết hoặc làm bị thương bằng chất nổ và bị kết án 20 năm tù.
Vậy thì tại sao mà George Soros lại bị nhiều người coi là kẻ chủ mưu độc ác ở trung tâm của một âm mưu toàn cầu?
Ở Anh Quốc, Soros được gọi là “người đàn ông đã phá vỡ Ngân hàng Anh” vào năm 1992. Cùng với các nhà đầu cơ tiền tệ khác, ông đã vay bảng Anh, sau đó bán chúng, giúp giảm giá đồng bảng Anh trên thị trường tiền tệ và cuối cùng buộc Anh Quốc ra khỏi Cơ chế Tỷ giá Hối đoái Âu châu. Trong quá trình này, Soros kiếm được 1 tỷ đôla.
Di dân Hungary, người sống sót sau thảm sát Holocaust và chạy trốn khỏi Cộng sản, được cho là đã kiếm được tổng cộng khoảng 44 tỷ đôla thông qua đầu cơ tài chính. Và ông đã dùng tài sản của mình để tài trợ cho hàng ngàn dự án giáo dục, y tế, nhân quyền và dân chủ.
GETTY IMAGES Tỷ phú George Soros ở Moscow năm 1993.Được thành lập vào năm 1979, Tổ chức Xã hội Mở của ông hiện đang hoạt động tại hơn 120 quốc gia trên thế giới. Nhưng lòng từ thiện tích cực để ủng hộ các lý tưởng cấp tiến, dân chủ đã ngày càng khiến ông trở thành người có nhiều quyền lực.
Những thuyết âm mưu đầu tiên về George Soros xuất hiện vào đầu thập niên 1990, nhưng chúng thực sự đạt được sức hút sau khi ông lên án Chiến tranh Iraq năm 2003 và bắt đầu quyên góp hàng triệu đôla cho Đảng Dân chủ Hoa Kỳ. Kể từ đó, các nhà bình luận và chính trị gia cánh hữu của Mỹ đã theo đuổi ông với sự giận dữ và những lời bình luận cay độc ngày càng nặng nề, mà không cần quan tâm gì đến sự thật.
Nhưng chính chiến thắng bầu cử của Donald Trump đã đưa các cuộc tấn công Soros lên một tầm cao mới và nguy hiểm.
GETTY IMAGES Dân theo chủ nghĩa Da trắng thượng đẳng biểu tình ở CharlottesvilleSau khi ông Donald Trump nhậm chức được 8 tháng, vào tháng 8 năm 2017, những người theo chủ nghĩa phát xít mới đã tổ chức một cuộc rước đuốc ở thành phố Charlottesville, Virginia. Các cuộc đụng độ với những người phản đối đã kết thúc trong bi kịch, khi một người theo chủ nghĩa da trắng siêu đẳng lái xe đâm vào đám đông và giết chết Heather Heyer 32 tuổi.
Trong số các phe cánh hữu của Hoa Kỳ, người ta đã sớm tuyên bố rằng cuộc bạo động này được Soros dàn dựng và tài trợ, nhằm làm mất danh tiếng của Tổng thống Trump. Và họ nói rằng chìa khóa của âm mưu bí mật là một người đàn ông tên Brennan Gilmore, người đã quay cảnh chiếc xe đang được lái vào những người phản đối.
Người dẫn chương trình phát thanh cánh hữu Alex Jones tuyên bố Gilmore được Soros trả 320.000 đôla một năm và là một phần của cuộc đảo chính của các ”nhà nước ngầm” (Deep State) để hất cẳng tổng thống.
Nhưng bất kỳ những liên kết kể trên nào cũng rất khiên cưỡng.
Mặc dù sự thật là Soros đã đóng góp 500.000 đôla cho chiến dịch chính trị của Tom Perriello – một ứng cử viên Dân chủ cho chức thống đốc bang Virginia mà Gilmore từng làm việc – không có bằng chứng nào cho thấy Soros hoặc Tổ chức Xã hội mở đã chỉ đạo hoặc trả tiền cho những người biểu tình tại Charlottesville. Gilmore, người không bao giờ nhận được bất kỳ khoản tiền nào từ Soros, hiện đang kiện Alex Jones và một số người khác tội phỉ báng.
GETTY IMAGES Đụng độ ở CharlottesvilleKể từ đó, các cuộc tấn công vào Soros liên ục xảy ra và ngày càng tăng.
Mùa thu năm ngoái, hàng ngàn người nhập cư đã rời Honduras đến Hoa Kỳ, chỉ một tháng trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ có nguy cơ làm suy yếu sự kiểm soát của Đảng Cộng hòa.
Ngay lập tức, cái gọi là đoàn di cư đã bị quy lỗi cho Soros. Fox News liên tục phát đi tuyên bố rằng Soros muốn có biên giới mở và nhập cư không hạn chế.
Jack Kingston, cựu Dân biểu Cộng hòa, nói với tôi: “Đó là một nỗ lực rất có tổ chức và ai đó đứng sau việc này, ai đó đang trả tiền cho một số điều này và đó là một hành động điển hình của George Soros.”
Về phần mình, Tổng thống Trump chuyển tiếp một đoạn video trên Twitter cho thấy tiền mặt được trao cho người dân ở Honduras để “gây bão ở biên giới Hoa Kỳ”, với gợi ý rằng tiền có thể đến từ Soros.
Khi được hỏi bên ngoài Nhà Trắng liệu Soros có tài trợ cho đoàn người di cư hay không, ông Trump trả lời: “Tôi sẽ không ngạc nhiên. Rất nhiều người nói có”.
Cindy Jerezano, người đi cùng đoàn từ nhà cô ở Honduras sang Mỹ, nói với tôi rằng cô ấy đã không được cung cấp bất kỳ tiền bạc gì và đưa ra quyết định của riêng mình để đi du hành gần 3.000 dặm đến San Diego.
GETTY IMAGES Đoàn người nhập cư đi từ Guatemala đến MexicoSau khi đến Hoa Kỳ, Cindy được Hội từ thiện Công giáo cho Giáo phận San Diego hỗ trợ. Nadine Toppozada, giám đốc dịch vụ tị nạn và nhập cư của tổ chức từ thiện, giải thích rằng luật sư của họ đã phỏng vấn những người xin tị nạn rất chi tiết nhưng chưa bao giờ nghe thấy tên của Soros được đề cập. Họ cũng không thấy bất kỳ bằng chứng nào về sự liên quan của Soros.
Hơn nữa, video Tổng thống Trump đã chuyển tiếp nhanh chóng bị cho thấy là có vấn đề.
Trong vòng vài giờ, các nhà báo phát hiện ra đoạn phim không được quay ở Honduras như ban đầu tuyên bố, nhưng ở quốc gia láng giềng Guatemala, và xem kỹ hơn đoạn clip cho thấy ít nhất một trong số các nhân viên cứu trợ được vũ trang.
Các đoàn lữ hành đã được quay phim trong suốt cuộc hành trình. Các tổ chức từ thiện địa phương được nhìn thấy giúp đỡ người di cư. Nhưng không có bằng chứng về tài trợ Soros tại bất kỳ điểm nào.
Vào ngày 27 tháng 10 năm 2018, 11 ngày sau khi thuyết âm mưu đầu tiên xuất hiện về đoàn lữ hành di cư và năm ngày sau khi bom ống được chuyển đến nhà của Soros, một người đàn ông da trắng được trang bị súng trường tấn công và ba khẩu súng lục bước vào giáo đường ở Pittsburgh. Ở đó ông ta đã giết 11 người Do Thái.
Đó là hành động bạo lực chống Do Thái tồi tệ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ – và nó được thực hiện bởi một người đàn ông bị ám ảnh bởi George Soros.
GETTY IMAGES Cầu nguyện tưởng nhớ 11 người đã bắn chết tại hội đường nhà thờ Tree of Life ở PittsburghCác bài đăng trên phương tiện truyền thông xã hội của tay súng, Robert Bowers, cho thấy ông ta tin vào một thuyết âm mưu chống Do Thái đen tối gọi là “diệt chủng trắng”, với Soros là người chủ mưu.
Lý thuyết này cho rằng người da trắng đang được thay thế bởi người nhập cư và cuối cùng sẽ bị loại bỏ. Nó giải thích câu thần chú của chủ nghĩa phát xít mới, “Người Do Thái sẽ không thay thế chúng ta!” khi họ diễu hành qua Charlottesville.
Joel Finkelstein, giám đốc Viện Nghiên cứu Truyền nhiễm Mạng, đã phát hiện ra một bài đăng mà Bowers gọi Soros là “Người Do Thái tài trợ cho nạn diệt chủng trắng và kiểm soát báo chí”, và tuyên bố rằng ông đã thúc đẩy kiểm soát súng và mở biên giới.
Finkelstein, người nhận được tài trợ của Tổ chức Xã hội Mở để điều tra những gì ông tin là mối đe dọa ngày càng tăng, kết luận rằng những kẻ có quan điểm Da trắng Tối thượng như Bowers coi Soros như một kẻ chủ mưu người Do Thái. “Những người bạo lực này đang biện minh cho bạo lực của họ bằng cách chỉ vào Soros như một hình thức xấu xa tối cao”, ông nói.
Việc phỉ báng George Soros và mô tả ông như một ác nhân đã lan xa ra khỏi Hoa Kỳ, đến Armenia, Úc, Honduras, Philippines, Nga và nhiều quốc gia khác.
Thủ tướng Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan từng cáo buộc Soros là trung tâm của một âm mưu của người Do Thái nhằm “chia rẽ” và “phá vỡ” Thổ Nhĩ Kỳ và các quốc gia khác.
Tại Ý, cựu phó thủ tướng Matteo Salvini cáo buộc Soros muốn lấp đầy đất nước bằng người di cư vì “ông thích nô lệ”.
Nhà lãnh đạo Đảng Brexit của Anh, Nigel Farage, tuyên bố Soros đang “tích cực khuyến khích người dân tràn ngập châu Âu” và “trong nhiều mặt là mối nguy hiểm lớn nhất đối với toàn bộ thế giới phương Tây”.
Nhưng một quốc gia, và một chính phủ, đã đi xa hơn bất kỳ quốc gia nào khác để tấn công Soros. Đó là nơi sinh ra của ông, Hungary, nơi Soros đã chi hàng trăm triệu đôla tài trợ cho các bữa ăn tại trường miễn phí, các dự án nhân quyền và thậm chí là một trường đại học mới.
Thủ tướng Viktor Orban và chính phủ theo chủ nghĩa dân túy của ông tuyên bố rằng Soros có một âm mưu bí mật để tràn ngập Hungary với những người di cư và phá hủy quốc gia của họ.
GETTY IMAGES A billboard tells Hungarians not to let Soros “have the last laugh” Bảng quảng cáo nhắn nhủ người Hungary đừng để cho Soros ”có nụ cười cuối”Leonard Benardo, phó chủ tịch của Tổ chức Xã hội mở, phản đối rằng đây là một lời nói dối hoàn toàn: “Cáo buộc này là sai. Cả George Soros và Tổ chức Xã hội mở đều là những người ủng hộ biên giới mở.”
Điều đó đã không ngăn được chính phủ Hungary, nơi đã chi 100 triệu euro cho một chiến dịch truyền thông cảnh báo cử tri đừng để Soros “có tiếng cười cuối cùng” và đưa ra luật gọi là “Dừng Soros”, hình sự hóa sự giúp đỡ cho người nhập cư bất hợp pháp và hỗ trợ về thuế cho các tổ chức “thúc đẩy di cư”.
“Rất nhiều tiền chảy vào đế chế Soros, hàng tỷ đôla trong vài thập kỷ và năm qua”, phát ngôn viên chính phủ Zoltan Kovacs nói với tôi. “Đó là số tiền rất lớn, và không ai có thể ngây thơ đến mức tin rằng tiền đi mà không có trọng lượng và đi mà không có bất kỳ ý đồ nào.”
GETTY IMAGES Hungary lập hàng rào kẽm gai sắc nhọn vào tháng 9 năm 2015 tại biên giới SerbiaNhư Michael Ignatieff, chủ tịch và hiệu trưởng của Đại học Trung Âu mà Soros thành lập, nói: “Chính phủ Orban đã quyết định biến ông Soros thành kẻ thù công khai số một”.
Tại sao điều đó đã xảy ra?
Câu trả lời nằm ở ngoại ô New York.
Trong năm 2013, khi nhà lãnh đạo Hungary cần được tư vấn để được tái đắc cử, ông tiếp cận một nhà tư vấn chính trị huyền thoại, tên là Arthur Finkelstein (không mối quan hệ với Joel), người đã từng làm việc trong một văn phòng nhỏ ở trên một tiệm làm tóc ở Irvington, khoảng 20 dặm cuối con đường dẫn đến biệt thự đồng quê của Soros.
Arthur Finkelstein, qua đời năm 2017, làm việc cho Donald Trump, George Bush cha, Ronald Reagan và Richard Nixon và nổi tiếng vì đã biến “cấp tiến” thành một từ bẩn thỉu trong chính trị.
C-SPAN Arthur FinkelsteinFinkelstein tạo ra một phong cách chính trị mới được đặt tên là “Suy nghĩ Finkel”, Hannes Grassegger, một phóng viên của ấn phẩm Thụy Sĩ, Das Magazin nói.
“Arthur Finkelstein luôn nói: ‘Bạn không chống lại Taliban, bạn chống lại Osama Bin Laden.’ Đó là việc cá nhân hóa, chọn một kẻ thù hoàn hảo và sau đó tiếp tục tấn công người đó, để mọi người thực sự sợ đối thủ của bạn. Và đừng bao giờ nói về chính sách của ứng cử viên của bạn, điều đó không quan trọng gì cả. ”
Finkelstein nhận ra cách tốt nhất để cho Orban được tái đắc cử là tìm kẻ thù mới. Ông đề nghị kẻ thù là Soros, và đó là một lựa chọn hoàn hảo, Grassegger nói. “Phe cánh hữu rất ghét ông ta vì ông là người Do Thái, những người ở phe tả cũng rất ghét ông ta vì ông là một nhà tư bản.”
Điều trớ trêu là, Arthur Finkelstein là một người Do Thái. “Người đàn ông Do Thái này tạo ra con quái vật Do Thái đó,” Grassegger nói.
Chính phủ Hungary phủ nhận họ cần bất cứ ai “phát minh” ra Soros. Trong một tuyên bố, họ nói: “George Soros đã tự biến mình thành một chính trị gia từ hai thập kỷ trước. Mạng lưới các tổ chức của George Soros tạo được rất nhiều quyền lực mà không cần sự ủy thác từ người dân.”
Nhưng Orban dường như đã thực hiện lời khuyên của Finkelstein một cách triệt để và còn đi xa hơn nữa.
Trong một bài phát biểu vài tuần trước cuộc tổng tuyển cử năm 2018, Orban tấn công Soros và có vẻ đã làm sống lại những khuôn mẫu chống Do Thái.
“Chúng ta đang chiến đấu với một kẻ thù khác với mình. Kẻ thù này không ra mặt mà ẩn náu. Không thẳng thắn mà xảo quyệt. Không trung thực mà giả dối. Không phải quốc gia mà là quốc tế. Không tin vào làm việc nhưng thao túng tiền tệ. Không có quê hương nhưng cảm thấy nó sở hữu cả thế giới “, ông nói.
Viktor Orban giành một chiến thắng vang dội. Sau cuộc bầu cử, việc đàn áp các tổ chức do Soros tài trợ đã tăng cường. Tháng 5 vừa qua, Tổ chức Xã hội Mở đã đóng cửa văn phòng tại Hungary.
Michael Ignatieff đã chiến đấu để giữ cho Đại học Trung Âu mở cửa tại Budapest. Ông quyết tâm chống lại những gì ông tuyên bố là tuyên truyền nguy hiểm ở một đất nước mà hơn nửa triệu người Hung Do Thái đã bị Đức quốc xã tiêu diệt chỉ trong hai tháng vào năm 1944.
Ignatieff nói rằng chiến dịch chống Soros “là sự tái hiện trung thành của từng nhóm thù hận chống Do Thái từ những năm 1930 … Toàn bộ điều này là một sự tưởng tượng hoàn chỉnh. Đây là chính trị của Thế kỷ 21, nếu bạn chưa có một kẻ thù, thì hãy phát mình ra một kẻ thù cách nhanh nhất có thể, làm sao cho kẻ thù này trông thật mạnh mẽ và cứ thế mà huy động căn cứ của mình và giành chiến thắng trong cuộc bầu cử kẻ thù đó. ”
Giáo sư Deborah Lipstadt, người đã giành chiến thắng trong một trận chiến pháp lý nổi tiếng để vạch trần một vụ Holocaust tại tòa án của Anh, cũng vô cùng khó chịu.
“Điều làm tôi kinh hoàng là kiểu hùng biện này, thường được nghe thấy trong các quán bia và góc tối, đang được các chính trị gia, các nhà lãnh đạo của các nước, phó thủ tướng của Ý, thủ tướng Hungary nói. Ngôn ngữ đang được sử dụng là điều gây sốc. ”