Sau 10 tháng bay trong không gian, Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh Đôi (DART) của NASA – cuộc trình diễn công nghệ phòng thủ hành tinh đầu tiên trên thế giới – đã tác động thành công vào mục tiêu tiểu hành tinh của nó hôm thứ Hai, nỗ lực đầu tiên để di chuyển một tiểu hành tinh (đá không gian) trong không gian.
Nhiệm vụ kiểm soát tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins (APL) ở Laurel, Maryland, đã công bố tác động thành công lúc 7:14 chiều EDT.
Là một phần trong chiến lược bảo vệ hành tinh tổng thể của NASA , tác động của DART với tiểu hành tinh Dimorphos thể hiện một kỹ thuật bảo vệ trái đất khỏi một tiểu hành tinh hoặc sao chổi ở gần Trái đất, nếu chúng được phát hiện.
“Về cốt lõi, DART đại diện cho một thành công chưa từng có trong việc bảo vệ hành tinh, nhưng nó cũng là sứ mệnh đoàn kết với lợi ích thực sự cho toàn nhân loại,” Quản trị viên NASA Bill Nelson cho biết. “Khi NASA nghiên cứu vũ trụ và hành tinh quê hương của chúng ta, chúng tôi cũng đang nỗ lực để bảo vệ ngôi nhà đó và sự hợp tác quốc tế này đã biến khoa học viễn tưởng thành sự thật khoa học, chứng minh một cách để bảo vệ Trái đất.”
DART đã nhắm mục tiêu đến tiểu hành tinh mặt trăng Dimorphos, một thiên thể nhỏ có đường kính chỉ 530 feet (160 mét). Nó quay quanh một tiểu hành tinh lớn hơn, dài 2,560 foot (780 mét) có tên Didymos. Không có tiểu hành tinh nào gây ra mối đe dọa cho Trái đất.
Chuyến đi một chiều của sứ mệnh đã xác nhận NASA có thể điều hướng thành công một tàu vũ trụ cố tình va chạm với một tiểu hành tinh để làm chệch hướng nó, một kỹ thuật được gọi là tác động động học.
Nhóm điều tra hiện sẽ quan sát các Dimorphos bằng kính thiên văn trên mặt đất để xác nhận rằng tác động của DART đã làm thay đổi quỹ đạo của tiểu hành tinh xung quanh Didymos. Các nhà nghiên cứu hy vọng tác động sẽ rút ngắn quỹ đạo của Dimorphos khoảng 1%, hoặc khoảng 10 phút; Đo lường chính xác mức độ lệch của tiểu hành tinh là một trong những mục đích chính của thử nghiệm toàn quy mô.
Thomas Zurbuchen, phó quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học tại Trụ sở NASA ở Washington, cho biết: “Phòng vệ Hành tinh là một nỗ lực thống nhất toàn cầu ảnh hưởng đến tất cả mọi người sống trên Trái đất. “Bây giờ chúng tôi biết chúng tôi có thể nhắm mục tiêu một tàu vũ trụ với độ chính xác cần thiết để tác động ngay cả một vật thể nhỏ trong không gian. Chỉ cần một thay đổi nhỏ về tốc độ của nó là tất cả những gì chúng ta cần để tạo ra sự khác biệt đáng kể trên con đường mà một tiểu hành tinh di chuyển ”.
Công cụ duy nhất của tàu vũ trụ, Máy ảnh do thám và tiểu hành tinh Didymos để điều hướng quang học (DRACO), cùng với hệ thống dẫn đường, điều hướng và điều khiển tinh vi hoạt động song song với thuật toán Điều hướng thời gian thực tự động cơ động nhỏ (SMART Nav), đã cho phép DART hoạt động xác định và phân biệt giữa hai tiểu hành tinh, nhắm mục tiêu vào thiên thể nhỏ hơn.
Các hệ thống này đã hướng dẫn tàu vũ trụ hình hộp nặng 1,260 pound (570 kg) đi qua 56.000 dặm (90.000 km) cuối cùng của không gian vào Dimorphos, cố tình đâm vào nó với tốc độ khoảng 14.000 dặm (22.530 km) mỗi giờ để làm chậm quỹ đạo của tiểu hành tinh một chút. tốc độ, vận tốc. Những hình ảnh cuối cùng của DRACO, do tàu vũ trụ thu được vài giây trước khi va chạm, cho thấy chi tiết cận cảnh bề mặt của Dimorphos.
Mười lăm ngày trước khi va chạm, người bạn đồng hành CubeSat của DART là Light Italian CubeSat để chụp ảnh các tiểu hành tinh (LICIACube), do Cơ quan Vũ trụ Ý cung cấp, được triển khai từ tàu vũ trụ để ghi lại hình ảnh về va chạm của DART và đám mây vật chất phóng ra của tiểu hành tinh. Cùng với những hình ảnh do DRACO quay lại, hình ảnh của LICIACube nhằm cung cấp cái nhìn về tác động của vụ va chạm để giúp các nhà nghiên cứu mô tả rõ hơn hiệu quả của tác động động học trong việc làm chệch hướng một tiểu hành tinh. Bởi vì LICIACube không mang một ăng-ten lớn, các hình ảnh sẽ được liên kết xuống Trái đất từng cái một trong những tuần tới.
“Thành công của DART cung cấp một sự bổ sung đáng kể cho hộp công cụ thiết yếu mà chúng ta phải có để bảo vệ Trái đất khỏi tác động tàn phá của một tiểu hành tinh,” Lindley Johnson, Nhân viên Phòng vệ Hành tinh của NASA cho biết. “Điều này chứng tỏ chúng ta không còn bất lực trong việc ngăn chặn loại hình thiên tai này. Cùng với các khả năng nâng cao để đẩy nhanh việc tìm kiếm quần thể tiểu hành tinh nguy hiểm còn lại bằng sứ mệnh Phòng thủ Hành tinh tiếp theo của chúng tôi, Người khảo sát Vật thể Gần Trái đất (NEO), một người kế nhiệm của DART có thể cung cấp những gì chúng ta cần để cứu trong ngày. ”
Với cặp tiểu hành tinh cách Trái đất 7 triệu dặm (11 triệu km), một nhóm nghiên cứu toàn cầu đang sử dụng hàng chục kính viễn vọng đặt trên khắp thế giới và trong không gian để quan sát hệ thống tiểu hành tinh. Trong những tuần tới, họ sẽ xác định đặc điểm của khối phóng ra và đo lường chính xác sự thay đổi quỹ đạo của Dimorphos để xác định mức độ hiệu quả của DART đã làm chệch hướng tiểu hành tinh. Kết quả sẽ giúp xác nhận và cải thiện các mô hình máy tính khoa học quan trọng trong việc dự đoán hiệu quả của kỹ thuật này như một phương pháp đáng tin cậy cho sự chệch hướng của tiểu hành tinh.
Giám đốc APL Ralph Semmel cho biết: “Nhiệm vụ đầu tiên của nó đòi hỏi sự chuẩn bị và chính xác đáng kinh ngạc, và nhóm đã vượt quá mong đợi về mọi mặt,” Giám đốc APL Ralph Semmel cho biết. “Ngoài thành công thực sự thú vị của cuộc trình diễn công nghệ, một ngày nào đó, các khả năng dựa trên DART có thể được sử dụng để thay đổi hướng đi của một tiểu hành tinh nhằm bảo vệ hành tinh của chúng ta và bảo tồn sự sống trên Trái đất như chúng ta đã biết.”
Khoảng 4 năm nữa, dự án Hera của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu sẽ tiến hành các cuộc khảo sát chi tiết về cả Dimorphos và Didymos, đặc biệt tập trung vào miệng núi lửa do vụ va chạm của DART để lại và phép đo chính xác khối lượng của Dimorphos.
Johns Hopkins APL quản lý sứ mệnh DART cho Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh của NASA như một dự án của Văn phòng Chương trình Các Nhiệm vụ Hành tinh của cơ quan này.
Để xem những hình ảnh cuối cùng trước tác động của DART, hãy truy cập:
Để biết thêm thông tin về DART, hãy truy cập:
