Continental Palace – Biểu tượng thượng lưu của Sài Gòn qua các thời kì

Continental Palace – Biểu tượng sống mãi với vùng đất Sài Gòn qua những thăng trầm biến cố.

Tôi có được nghe một câu chuyện về tình yêu với vùng đất Sài Gòn và đặc biệt là Continental Palace từ Mark PhillipYablonka. Ông ta là một phóng viên chiến trường người Mỹ đã tác nghiệp tại nơi đây từ thời chiến tranh Việt Nam đến khi hai miền thống nhất và Continental Palace chính là “Nữ hoàng” trong lòng ông.

Ông đã thân thương đặt cho nơi đây biệt hiệu là “Grand Lady của các khách sạn ở Sài Gòn”. Mark cho biết thêm: “Nếu những bức tường của Hotel Continental biết nói, chúng sẽ kể cho bạn rất nhiều điều”.

Continental Palace đã rất đặc biệt từ vị trí mà nó tọa vị bởi vì nơi đây có góc nhìn hiếm có và độc nhất tại “Hòn ngọc Viễn Đông”. Nằm cạnh Nhà hát Thành Phố – nơi sẽ được xây cất lên vào năm 1911 và tòa thành quân sự, thành phố khiến cho giá trị của khách sạn được tăng lên đáng kể.

Tương tự các kiến trúc Âu châu được xây dựng trong thành phố Sài Gòn, Continental Palace được mở ngõ hướng ra bên ngoài. Bên cạnh đó kiến trúc, nội thất cũng như cách bài trí bên trong được sắp xếp chuẩn khách sạn cao cấp mà người Pháp thường thấy tại Paris, điều này mang lại cho những vị khách phương xa một cảm giác vừa lạ vừa quen tại một vùng đất này.

Rất khó có thể liệt kê hết những Chính khách, Thi hào, Vũ công, Diễn viên nỗi tiếng đã từng đặt chân và lưu trú tại “Grand Lady của các khách sạn ở Sài Gòn”. Điểm qua một vài cái tên lớn như thu hào Tagor, nhà văn Somerset Maugham, nhà văn Andre Malraux, tài tử Catherine Deneuve hay người mẫu Kate Moss, cựu Tổng thống Pháp Chirac…

Ít ai biết, Continental Palace đã từng được sở hữu bởi một chủ nhân người Việt. Vị chủ này là cô Lê Thị Trọng, cô là con gái Đốc phủ sứ Lê Văn Mầu. Ông Mầu được biết đến là một người vô cùng giàu có và là người đứng đầu quận Chợ Gạo thành phố Mỹ Tho. Continental Palace được ông Mầu mua lại vào năm 1920 để làm của hồi môn cho con gái khi cô này thành hôn với Mathieu Franchini. Kể từ đó Mathieu đứng ra điều hành khách sạn như một ông chủ..